Antes de 1911 a Mona Lisa era conhecida entre pintores e estudiosos. O que a tornou o quadro mais famoso do mundo foi um funcionário do museu ter saído com ela debaixo do braço.
A segunda-feira em que o quadro não estava lá
Em 21 de agosto de 1911, uma segunda-feira, o Louvre estava fechado para visitação. A Mona Lisa saiu da parede e ninguém viu.
O sumiço só foi dado como roubo no dia seguinte, quando o pintor Louis Béroud chegou para copiar o quadro e encontrou os ganchos vazios. Antes disso, a explicação que circulou foi a mais mansa: o quadro devia estar sendo fotografado em algum canto do prédio. O museu fechou por uma semana para investigar.
Prenderam o poeta e interrogaram Picasso
A polícia foi atrás de quem tinha discurso contra museu. O poeta Guillaume Apollinaire foi preso. Para se defender, ele apontou o amigo Pablo Picasso, que também foi levado para interrogatório. Os dois foram inocentados.
O ladrão era mais simples que isso. Vincenzo Peruggia trabalhava no Louvre e tinha ajudado a montar a caixa de vidro que protegia justamente aquele quadro. Ele sabia o caminho, sabia o horário e sabia como tirar a pintura da moldura.
Dois anos guardada num apartamento
Peruggia levou a Mona Lisa para casa e a deixou lá por dois anos. Ele dizia que estava devolvendo ao seu país o que Napoleão teria tirado da Itália, o que é uma boa história e uma má história: a tábua foi comprada pela coroa francesa no século XVI, com Leonardo morando na França.
A paciência acabou e ele tentou vender o quadro ao diretor da Galeria Uffizi, Giovanni Poggi, em Florença. Foi preso ali. A Itália exibiu a pintura por mais de duas semanas na Uffizi antes de devolver, e em 4 de janeiro de 1914 ela voltou ao Louvre. Peruggia cumpriu seis meses de prisão.
Durante os dois anos de ausência, jornal do mundo inteiro publicou a imagem. O quadro voltou mais famoso do que saiu, e nunca mais parou de ser o mais visitado do museu.
Chegue perto do canto da boca e do canto dos olhos. Não há linha nenhuma separando o lábio da pele. Leonardo ia depositando camadas finíssimas de tinta translúcida, uma sobre a outra, até a passagem virar fumaça. O nome disso é sfumato, de fumo. Como a borda fica indefinida, cada olhar reconstrói a expressão de um jeito, e é daí que vem a conversa de que o sorriso muda.
O roubo de 1911 fez pela fama da Mona Lisa mais do que quatro séculos de elogio de especialista. Um quadro conhecido no meio virou assunto de primeira página, e a fila que existe hoje na frente dele começou ali.
